人類在經歷了“煤煙污染”、光化學煙霧污染”的危害之后，現代人正遭受著以“室內空氣污染”為標志的第三代污染時期。世界衛生組織公布的《世界衛生報告》中，明確將室內空氣污染
列為威脅人類健康的十大因素之一。人們在享受著中央空調帶來前所未有的舒適同時，卻正失去或已經失去了可貴的健康!
在柴靜霧霾調查視頻中，國家環境保護部提供的數據顯示，2014年北京污染天數為175天，天津197天，成都125天，沈陽152天，
蘭州112天，石家莊高達264天!相關數據表明，如今在中國每年因為大氣污染過早死亡的人數有50萬人
雖然肉眼看不見空氣中的顆粒物，但是顆粒物卻能降低空氣的能見度，使藍天消失，天空變成灰蒙蒙的一片，這種天氣就是“霾”。根據《2010年灰霾試點監測報告》，在灰霾天，PM2.5的濃度明顯比平時高，PM2.5的濃度越高，能見度就越低。
以北京為例：
北京市環保局大氣環境管理處處長于建華表示，北京地區PM2.5污染物的構成中，機動車直接和間接的排放占22%，煤炭污染占16.7%，工業噴涂占16.3%，城市揚塵污染占16%，農村秸稈焚燒
等占4.5%，還有24.5%來自北京周邊地區。
在這些因素中，占據前兩條的都可以和北京這次PM2.5嚴重超標相對應。污染最嚴重的兩天正值雙休日，不限行，車輛排放的尾氣大大增加;冬季燃煤供暖，其直接排放源占PM2.5很大比重，
同時，燃煤會排放二氧化硫，二氧化硫通過反應聚集成小粒徑的顆粒物，從而間接影響大氣PM2.5的濃度。而在奧運期間，政府用行政手段關停北京及周邊部分工廠、長達兩個月的單雙號限行、無需供暖、沒有大霧天氣，這些因素綜合起來，就很容易理解為什么彼時北京的“藍天計劃”能實現了。
